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第991章 打赌

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,已经成了生活常态。若真说不来了,该去哪里消磨时间?

    “这样,在场的爷们做个见证。都是街坊,赢了也别说什么彩头了。谁若输了,就请大伙吃碗茶,抓把落花生,大家伙乐呵乐呵也就过去了。如何?”茶馆老板这主意可谓一石二鸟,即拉着老主顾不肯放,还给自己招徕了生意。他自己说完都心花怒放,赞叹自己实在太有才了。

    “行!这里有一个算一个,两个月后大伙来吃茶。”王掌柜看了那老刘一眼,道:“难得刘兄请客,可别驳了人家面子。”

    老刘嘿嘿一笑:“还不知道谁会钞呢!”他端起茶碗装作喝茶,却发现不知道什么时候茶碗已经空了。老刘出声叫道:“哎哎,茶神仙,你又躲懒去了?这儿的茶水给掺上啊!”

    茶神仙正听得有趣,被人这么一叫方才反应过来,急急忙忙跑了过去,却还是没躲过老板的巴掌,一个踉跄差点摔倒,惹得众人纷纷大笑。

    王老板却笑得心事重重。

    以他今日的身家,别说请这二三十人吃碗茶,就算是吃顿流水席也不打紧。

    关键问题,在于面子!

    王老板自己也有些心虚。当日他听亲戚说起这位表兄的家书时,就有些觉得不可思议。但都是自家亲戚,难道跟老刘一样不上路么?今日图嘴上过瘾,说得如此确凿,若是另有误传,自己面子往哪里搁?

    ——还是先去姨夫家问问。

    王掌柜出了茶馆,径直往自家那所谓的亲戚,姨夫家去了。他见了姨夫。开口就说了这狗头金的事,想请姨夫帮着说话,亲眼见识一番。

    谁知道他那姨夫却有些不爽利,支吾道:“人常道财不可露白,这么大块金子哪里能够随便给人看的?”

    “姨夫,都是自家人,哪里需要这样提防着?”王掌柜不悦道。

    “你若是要看倒也无妨,我是怕你在外面许了人来看。”姨夫显然很了解王掌柜的为人,事先堵死了后路。

    王掌柜心中一冷。暗道:我非但要给外人看,而且还要让茶馆里人看呢!如此想想真是可能招徕祸事。

    从姨夫家出来,王掌柜闷闷不乐,虽然还是每日里都去茶馆喝茶,但随着海船到来的日子一天天临近,他的心事也就越重。本指望众人厌倦了这个谈资,一如既往跟着报纸转换风头,哪知如今的报纸也是反复说些美洲开出黄金矿脉的事。王掌柜和老刘的赌约几乎每天都要在茶馆里被人说上几十次。

    徐梁治国七年十月,从美洲回来的大船终于在天津靠岸了。

    王掌柜一连数日去茶馆都能碰上熟人问他:“掌柜的。什么时候能看到人头大的狗头金?”

    “快了快了,等表兄回来吧。”王掌柜只能硬着头皮敷衍道。

    还好老刘是个厚道人,没再当众让他难堪,这也让王掌柜颇为感念。

    终于到了十一月头上,王掌柜姨夫家的表兄终于回到了京师家中。照规矩,亲戚也有远近。人家刚回家是不方便去打扰的,但王掌柜实在忍不住了,提了点糕点水果便去拜门,想先亲眼看看那狗头金,也算定定心。

    “那块金子啊?”表兄道:“也不知怎么让人知道的。船刚到日本。就被朝廷的官人买去了。”

    “买去了?”王掌柜心中忐忑:这可是说不清了。

    “是啊,朝廷用等分量的纯金买去的。”表兄道:“从金子来说,狗头金质地不纯,里面杂了许多东西,朝廷买用纯金买算是厚道的。”他叹了口气,道:“不过金子再贵也总有个价,这么大的狗头金却是世所罕见,要不是看在皇帝的面子上,我未必不会回绝那些官人。”

    表兄见王掌柜面露疑色,突然显露出得意神色,道:“他们说是为了明年给皇帝贺寿,这狗头金是美洲的特产,还算是我主动进献的。”

    王掌柜一听这话,道:“这样也好,省得放在家里也不安心。朝廷可给凭证么?表兄可别被人骗了。”

    “给,不给凭证我怎肯给他?”他那表兄道:“非但给了凭证,还有这张请柬,是请我去吃皇帝的寿酒呢!”

    从唐朝开始,耄耋老者就是天子寿宴上的最佳配角。

    王掌柜展开请柬,看这上好纸面上果然镀金大字、鲜红官印,全然皇家气派。他没看正文,或是看了也没记在脑子里,如同醉了一般将请柬小心翼翼还给了表兄。

    “我恐怕是参加寿宴的百姓中年纪最轻的了。”表兄得意地显拍道,丝毫没有想过为何朝廷会知道他带了那么大一块狗头金。
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